«Пора, так пора, — ответила леди-оборотень. — Только не забывай, что ты тоже зверье, недаром Медведем прозвали. И не маши так своей железкой, а то действительно кого-нибудь убьешь. Не будем проверять, заживет ли у меня рана, если ты совсем размозжишь мне голову. Да и у наших волков раны не заживают».

«У нас тоже заживают раны, — вмешался Нагер, довольный, что самка, наконец, утихомирилась, — поэтому нас не так просто убить».

«Прекрасно! — воскликнула леди-оборотень. — А если вам отрубить или разбить голову?»

«Такого еще не было…»

«Вот и не будем проверять».

Через некоторое время бег продолжился. Медведю так казалось или это было на самом деле, но с момента, когда он впервые заново обрёл себя в этом мире, до сегодняшнего дня он не только стал чувствовать эмоции людей, но и стал значительно сильнее, быстрее и выносливее. Тогда, помниться, ему удалось одному удержать двоих взбесившихся быков, и это было не так просто сделать. Теперь же, по его ощущениям, он смог бы их просто завалить руками на землю, особо не напрягаясь, и не дать им подняться. Но силой мериться пока было не с кем, только в беге. Он и бежал, не уступая волкам и оборотню.

Наконец, впереди показались черные точки — Медведь со спутниками настигали свои цели.

Тут леди-оборотень яростно зарычала: «Я узнала его, это барон Лигус! Догоним их!!»

«Барон Лигус? Вы уверены, леди Келия? И Вы всё еще хотите ему отомстить?» — спросил Медведь.

«Да, это он! Я помню его запах. И я отомщу — он предательски убил моих подруг!»

«Но теперь вы оборотень, а не человек…»

«Неважно! Я оборотень, но я не перестала ощущать себя человеком. Боги просто дали мне дополнительные силы, чтобы я смогла отомстить!»

«Понятно. Хорошо. Может быть, мы и догоним их без особых проблем. Не думаю, что они опасаются погони, так как скачут на бегунах. А кто будет преследовать бегунов? Мы же, если будем двигаться тихо, сможем незаметно их догнать. Вот только бегуны могут нас почуять…»

«Повелитель, — вступил в разговор Нагер, — Сейчас ветер дует нам в лицо. Если он не переменится, эти лошади нас не почувствуют. И мы бежим быстрее их».

«Да, я тоже вижу, что мы их догоняем. Наверное, дело не только в бегунах. Людям тоже нужен отдых, и они не могут беспрерывно скакать. Мы же бежим не останавливаясь. Сейчас уже недалеко до вечера. Что будем делать, подождем, когда они остановятся на ночь, догоним и нападем на них ночью, или приблизимся поближе, и нападем на следующее утро?»

«Повелитель, решать тебе!»

«Решать мне… Но я не вижу следов от кареты. Барон Лигус, как я понял, ехал в карете, а сейчас ее нет…».

«Здесь ничего странного, — произнесла леди-оборотень. — Они давно передвигаются не по дорогам, а прямо через степь. Здесь же карета могла только мешать. Застрянет где-нибудь, колеса поломаются. Да и зачем им посольская карета? Она привлекает внимание».

«Хорошо, леди Келия. Чего можно ждать от бегунов?»

«Бегуны не могут долго сохранять свою наивысшую скорость. Они довольно резво набирают свой самый быстрый ход, но потом вскоре сбавляют его и дальше так и бегут, не снижая его и не увеличивая. Однако их обычный бег быстрее бега простых лошадей, и они могут долго так бежать, не уставая».

«Ясно. Мы тоже можем долго бежать, не уставая, примерно с такой же скоростью, как и бегуны. Они сейчас несут всадников. Думаю, что мы их догоним, в конце концов, и так. Но вдруг где-то недалеко живут люди? Не хочется, чтобы барон Лигус со своими людьми успел заскочить в какое-нибудь поселение… Пока они будут устраиваться на ночь, подберемся поближе. Если они будут спать или просто спешатся, нападем. Если что не так, решим на месте».

Еще некоторое время Медведь продолжал погоню за бароном Лигусом, пока не заметил, что черных точек внезапно стало больше. Потом точки превратились в отдельные фигуры людей и лошадей.

«Похоже, они остановились на ночь», — подумал Медведь.

«Они остановились, — подтвердила его догадку леди-оборотень, — что будем делать?»

«Попробуем тихонько подобраться поближе».

До барона Лигуса оставалось шагов триста.

Трава в этих местах была достаточно высокой — почти по пояс Медведю. Он встал на четвереньки и осторожно стал двигаться на них к стоянке барона.

Волки Смерти и леди-оборотень легли на брюхо и, оттопыривая зад, поползли вслед за Медведем.

Пройдя на четвереньках шагов пятьдесят, Медведь понял, что идти так дальше, большого смысла нет. Они подошли к барону Лигусу достаточно близко, чтобы добежать до него до того, пока тот и его спутники сумеют вскочить на бегунов. Тем более, они их уже расседлали. А скакать на расседланных лошадях нужно еще уметь. Вряд ли таким умением могут похвастаться те, кто всё время пользовался седлами, да и вообще, и барон и его слуги — не кавалеристы. Умеют обходиться с лошадьми, конечно, но совсем не так, как это могут конные воины. К тому же к этому времени на месте стоянки барона уже разожгли костер, видимо, собирались перекусить, так что наверняка нападение будет неожиданным.

«Леди Келия! Нагер, Нафер! Вы здесь?!»

«Да! Да!»

«Сейчас начнем! Как я вскочу и побегу — все за мной! Не нападайте на одного все сразу! Их четверо и нас четверо, как раз по одному на каждого».

«Барон мой!»

«Хорошо, леди Келия, Ваш! Пошли!!»

Барон Лигус сидел у костра и ждал, пока один из его бывших охранников, а теперь, скорее, сообщник, поджарит пару крупных зайцев, которых он же и подстрелил по дороге, и, весь довольный собою, размышлял.

Какой же глупец этот сынок герцога, новый посол Империи в Королевстве. Отправил с ним такую небольшую охрану, да еще умудрился отпустить с бароном его людей. Понятно, что этот граф Зануил не хотел оставлять в посольстве тех, кому он не очень доверял. Но неужели он думал, что барон Лигус будет вот так просто и смиренно ехать в Империю, зная, что там его обязательно допросят и применят обращение к Богине Жизни?

Барон окончательно понял, что ничего конкретного против него у тайной службы Империи пока не было. Его отставка была сделана на всякий случай. Видимо, у Империи намечалось какое-то важное дело с Королевством, а посол подозревал, что они собираются вместе напасть на Берег Моря Слёз, и Император не хотел иметь послом человека, о котором имеются хоть малейшие подозрения. Иначе его отвезли бы в Империю в цепях. А как еще поступать с человеком, который работает на Империю Дан? Да и на Королевство Падающих Звёзд заодно. Королевство, впрочем, не очень беспокоило Империю Новых Богов, так как не могло быть ей соперником. Другое дело — Империя Дан. Хотя никакой войны между Империями никогда не было, но все отлично знали, что империи «добрые» враги.

Или граф понадеялся на воительниц Божественной Сотни? Безусловно, они очень хорошие вояки в чистом поле на дальних расстояниях, когда внезапно наскакивают на врага и осыпают их стрелами. Но в ближнем бою? Даже не в бою, а когда на них нападают с отравленным оружием? У этих миниатюрных красавиц не было никакого шанса.

Поскольку дороги назад в Империю Новых Богов у барона Лигуса не было, а до Империи Дан было не добраться — пробираться надо было через всю свою родную, ставшую очень опасной, страну, барон решил направиться на Берег Моря Слёз.

Но нужно было как-то избавиться от воительниц. Сражаться с ними по-честному было очень опасно. Он решил их отравить. Вот только где взять яд? Поэтому он, как выехал из Инаса, озаботился решением этого вопроса. Поначалу заехал в небольшой городишко, надеясь там отыскать что-либо подходящее. Но к его удивлению, яда там достать не удалось. Такого яда, какой был нужен. Так, была какая-то ерунда для травли грызунов. Он обежал все лекарские лавки, пока случайно не узнал, в разговоре с торговцем, что в Королевстве встречаются деревни, где проживают женщины знахарки, не признающие Богини Жизни и ее адептов, которые берутся за изготовление разных лекарств и ядов по рецептам, разработанным еще во времена Старых Богов.